Πώς βρεθήκατε στην Ολλανδία και ποιος είναι ο ρόλος σας στους UNStudio;

Σπούδασα αρχιτεκτονική στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης και πέρασα ένα πολύ σημαντικό εξάμηνο Erasmus στο Παρίσι. Μετά ακολούθησαν μεταπτυχιακές σπουδές στο Λος Άντζελες, όπου έμεινα για τέσσερα χρόνια. Επέστρεψα στην Ευρώπη για οικογενειακούς λόγους και ξεκίνησα να εργάζομαι στους UNStudio στο Άμστερνταμ, ένα από τα αγαπημένα μου γραφεία ήδη από τα φοιτητικά μου χρόνια. Είμαι πλέον στην ομάδα ως designer, καθώς η εμπειρία μου στο design ήταν το δυνατό μου σημείο. Έχω συμμετάσχει σε έργα σε 15 χώρες, καθώς το γραφείο δεν ακολουθεί μία συγκεκριμένη τυπολογία. Αυτό μας προσφέρει ευελιξία και εμπιστοσύνη στον εαυτό μας, ενισχύοντας τη δημιουργικότητα μέσα από τη συνδυαστική εμπειρία.

Πώς είναι οργανωμένο το γραφείο των UNStudio;

Το 2007 ήμασταν περίπου 80 άτομα. Σήμερα είμαστε 250, με νέα παραρτήματα όπως το δορυφορικό γραφείο στο Χονγκ Κονγκ. Η λειτουργία μας βασίζεται στη λογική του network studio. Η συνεργασία είναι βασική προϋπόθεση όταν δουλεύεις σε διεθνές επίπεδο, τόσο με μηχανικούς όσο και με αρχιτέκτονες. Από το 2002-2003 δημιουργήθηκαν τα knowledge platforms για να οργανωθεί και να μοιράζεται η γνώση που αποκτά το γραφείο από κάθε project και κάθε τόπο.

Αυτά τα platforms έχουν πλέον εξελιχθεί σε units, όπως το Urban Unit για τον αστικό σχεδιασμό, το Futures που ασχολείται με τις νέες τάσεις ζωής και εργασίας και προτείνει κατευθύνσεις πέρα από τα αρχικά briefs, και το Experience Design Unit που επικεντρώνεται στον ανθρωποκεντρικό σχεδιασμό, την τεχνολογία και τα προϊόντα. Σχεδιάζουμε τα πάντα, από μαχαιροπίρουνα για επώνυμα brands μέχρι μεγάλης κλίμακας masterplans.

Ποιο έργο θεωρείτε σημαντικό για την εξέλιξη του γραφείου;

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά έργα είναι η γέφυρα Erasmus στο Ρότερνταμ. Δεν ένωσε απλώς τις δύο όχθες της πόλης, αλλά συνέβαλε στην ανάπτυξη μιας ολόκληρης περιοχής. Η γέφυρα έγινε σύμβολο για την πόλη – υπάρχουν άνθρωποι που την έχουν κάνει ακόμα και τατουάζ. Είναι ένα έργο που μιλάει για τη συλλογικότητα και την ένωση, δύο έννοιες με τις οποίες ταυτιζόμαστε.

Επίσης, το Μουσείο Mercedes-Benz στη Στουτγκάρδη αποτέλεσε την πρώτη μας εφαρμογή παραμετρικού σχεδιασμού με άμεση σύνδεση στην κατασκευή. Οι δίδυμοι πύργοι στη Σανγκάη μας οδήγησαν στο άνοιγμα του γραφείου στην Ασία. Ήταν μια πολύπλοκη διαδικασία που ενίσχυσε την εξέλιξή μας και ως προς τις συνεργασίες και ως προς τον τρόπο που δουλεύουμε.

Ποιο είναι το πιο γοητευτικό στοιχείο στον σχεδιασμό για εσάς;

Ο ανθρωποκεντρικός σχεδιασμός. Η ταυτότητα του γραφείου μας δεν προσδιορίζεται από την εικόνα των κτιρίων, αλλά από την εσωτερική τους οργάνωση. Μας ενδιαφέρει πώς κινείται και αισθάνεται ο άνθρωπος στον χώρο – πώς προσανατολίζεται, πώς σχετίζεται με το κτίριο και την πόλη. Αυτή η σχεδιαστική «κοινή λογική» μας δίνει τη δυνατότητα να αντιμετωπίζουμε κάθε τοποθεσία και project με σιγουριά και εμπειρία.

Έχετε εργαστεί σε πέντε ηπείρους. Ποια είναι η μεγαλύτερη πρόκληση;

Η πρόκληση δεν είναι ο τρόπος εργασίας, αλλά ο τρόπος που ζούμε και κινούμαστε στις πόλεις. Ο κόσμος μετατοπίζεται σε ένα μοντέλο ζωής όπου η επιλογή έχει πρωτεύουσα σημασία. Η ευελιξία στον σχεδιασμό είναι απαραίτητη.

Τι ζητούν διαφορετικό οι πελάτες σε Αμερική και Ασία;

Οι πελάτες μας έρχονται επειδή αναζητούν καινοτομία. Τους ενδιαφέρει ότι έχουμε εμπειρία από όλο τον κόσμο. Θέλουν να γνωρίζουν τι είναι επίκαιρο, πώς θα ανταποκριθούν σε νέα μοντέλα όπως το co-living ή το co-working και πώς να αξιοποιήσουν εμπειρίες από άλλες τοποθεσίες.

Ποια είναι η προσέγγισή σας στον σχεδιασμό ψηλών κτιρίων;

Θα ήθελα να δω περισσότερα ψηλά κτίρια στην Ελλάδα. Στον σχεδιασμό τους, ο πιο σημαντικός παράγοντας είναι το πώς συνδιαμορφώνουν το skyline της πόλης. Για εμάς, η βάση του ψηλού κτιρίου έχει τεράστια σημασία. Το πώς «κάθεται» στο έδαφος, πώς συνδέεται με το περιβάλλον, τη γειτονιά, τον δημόσιο χώρο. Ένα κτίριο γίνεται τοπόσημο όταν αγαπιέται και χρησιμοποιείται. Το statement δεν είναι μόνο αισθητικό – είναι ένα εργαλείο για την πόλη να εκφραστεί, να φανταστεί τον εαυτό της αλλιώς.