Πώς ξεκίνησε η συνεργασία σας με την AMAN; Η Elastic ξεκίνησε ως ένα μικρό γραφείο εν μέσω κρίσης, από εμένα και τον Αλέξανδρο Ξένο. Παρά τις δυσκολίες της περιόδου, μας δόθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχουμε σε μια μελέτη για την AMAN στο Μαυροβούνιο. Ενθουσιάστηκα με αυτή την εμπειρία και έθεσα ως στόχο να γίνω μία από τους πέντε AMAN Architects.

Ύστερα από πολλά emails και τηλεφωνήματα, ο υπεύθυνος της AMAN μού έδωσε την ευκαιρία να παρουσιάσω μια πρόταση για μια βίλα. Αν του άρεσε, θα αναλάμβανα τη θέση. Αν όχι, δεν θα ακολουθούσε άλλη συνεργασία. Μαζί με τον Αλέξανδρο κάναμε την παρουσίαση και τελικά πήραμε τη δουλειά. Έτσι ξεκίνησε το ταξίδι μας με την AMAN.

Αυτή η εμπειρία μας εισήγαγε στον κόσμο του ξενοδοχειακού σχεδιασμού και της πολυπλοκότητάς του: πώς πρέπει να προσεγγίζεται από πολλές οπτικές — από την πλευρά του επισκέπτη, του operator, του πελάτη.

Πώς κερδίζεις την εμπιστοσύνη των πελατών; Αρχικά, μετρούσε ο ενθουσιασμός και το πάθος μας. Το αγαπούσαμε πολύ αυτό που κάναμε και το καταλάβαιναν οι πελάτες. Στην πορεία, αυτό εμπλουτίστηκε με εμπειρία και με βαθύτερη κατανόηση της φιλοσοφίας του hospitality. Πλέον, έχουμε την εμπειρία να γνωρίζουμε τι απαιτείται λειτουργικά, το πάθος να σχεδιάσουμε το καλύτερο δυνατό έργο και το ανθρώπινο δυναμικό για να το υλοποιήσουμε. Αυτός ο συνδυασμός είναι καθοριστικός απέναντι στον ανταγωνισμό.

Ποια είναι η δομή της Elastic Architects; Το γραφείο της Αθήνας αποτελείται από τη διοικητική ομάδα —που διευθύνουμε εγώ και ο Αλέξανδρος— και έξι δημιουργικές ομάδες με τους αντίστοιχους team leaders. Είναι σαν έξι διαφορετικά γραφεία ενσωματωμένα σε ένα. Οι ομάδες συγκροτούνται από αρχιτέκτονες με διαφορετικά ενδιαφέροντα: αρχιτεκτονική, interior design, κατόψεις, μελέτες εφαρμογής κ.ά. Κάθε ομάδα αναλαμβάνει περίπου έξι έργα, από την αρχή μέχρι το τέλος, και λαμβάνει τα αντίστοιχα credits.

Αυτό το σύστημα προσφέρει κίνητρο και αναγνώριση, που είναι καίρια για έναν αρχιτέκτονα. Υπάρχει επίσης η ομάδα του “renter”, η οποία εστιάζει συνεχώς στη βελτιστοποίηση διαδικασιών.

Τι χαρακτηρίζει τους ανθρώπους της Elastic; Θέλω οι συνεργάτες μου να είναι καλοί χαρακτήρες, να αγαπούν αυτό που κάνουν, να έχουν πάθος και καλλιτεχνική φύση. Να αναζητούν τρόπους να βελτιώνουν τα έργα. Ταυτόχρονα, επιλέγουμε και ανθρώπους με οργανωτικές ικανότητες, που κατανοούν τη μελέτη εφαρμογής, την κατασκευή και την τεχνική οργάνωση. Αυτά τα δύο στοιχεία τα παντρεύουμε στις ομάδες.

Πώς κινητοποιείς την ομάδα; Το σημαντικότερο για εμένα είναι η αναγνώριση της δουλειάς. Αυτό εκδηλώνεται σε πολλά επίπεδα: μια δυνατή ομάδα λαμβάνει σημαντικά έργα, και ανάλογα με τη συνεισφορά της, και τα credits. Πιστεύω όμως πως το μεγαλύτερο κίνητρο είναι η δυνατότητα να δει κάποιος τις δικές του δημιουργικές αναζητήσεις να υλοποιούνται και να του αναγνωρίζονται.

Οι συνεργασίες με μεγάλα ονόματα και η αντιμετώπιση ως ισότιμος εταίρος λειτουργούν επίσης ως ουσιαστικό κίνητρο.

Τι ψάχνετε σε ένα βιογραφικό; Αρχικά με ενδιαφέρει να είναι αρχιτέκτονας. Έπειτα, εξετάζω αν γνωρίζει AutoCAD και κάποιο πρόγραμμα 3D. Το πορτφόλιο το κοιτάζω καθαρά από αισθητικής πλευράς — τόσο ως προς την παρουσίαση όσο και ως προς το τελικό αποτέλεσμα. Η αισθητική ενός υποψηφίου πρέπει να ταιριάζει με την αισθητική του γραφείου.

Στις πιο senior θέσεις, η αισθητική μετράει εξίσου, αλλά είναι καθοριστική και η εμπειρία σε έργα μεγάλης κλίμακας. Στη συνέντευξη, αναζητώ πάθος, ενέργεια και διάθεση για δημιουργία, συνδυασμένα με οργανωτικότητα και υπευθυνότητα. Ο τρόπος με τον οποίο αξιολογούμε τους υποψηφίους σχετίζεται με το πώς μας αξιολογούν οι ίδιοι οι πελάτες μας.

Πώς αναλαμβάνετε νέες δουλειές; Όταν ξεκινήσαμε το γραφείο, κάναμε πολύ μεγάλη προσπάθεια για να βρούμε πελάτες και να τους πείσουμε να συνεργαστούν μαζί μας. Πλέον, λόγω της εμπειρίας μας στον ξενοδοχειακό τομέα και της φήμης που έχουμε χτίσει, είμαστε ένα από τα πρώτα γραφεία που προσεγγίζουν οι νέοι πελάτες.

Επιπλέον, οι operators διατηρούν λίστες με αρχιτεκτονικά γραφεία ανά γεωγραφική περιοχή, τις οποίες προτείνουν στους πελάτες τους. Τέλος, υπάρχουν και οι επαναλαμβανόμενοι πελάτες, με τους οποίους έχουμε χτίσει δυνατές σχέσεις και τελικά μας εμπιστεύονται όλα τους τα έργα.